🚩 122화. 열심히 살면서 가난해지는 방법

2026. 3. 1.

나쁜 친구는 당장 끊어내야 하는 이유 (멘탈모델 12화)

오늘 글은 폴 그레이엄의 How to lose time and money 번역글입니다. 원문은 가장 아래에서 볼 수 있습니다.

1998년에 저는 스타트업을 매각했고 갑자기 부자가 되었습니다.

이전에는 생각해볼 필요가 없었던 것을 고민해야 했습니다.

어떻게 돈을 잃지 않을 것인가 하는 문제였습니다.

어제 가난한 사람이 오늘 부자가 되는 것이 가능하듯, 그 반대도 가능하니까요.

지난 몇 년 동안 저는 가난에서 부로 가는 길에 대해서는 많이 연구해왔지만, 부에서 가난으로 가는 길에 대해서는 사실상 아무것도 모르고 있었습니다.

돈을 잃지 않기 위해 저는 어떻게 하면 돈을 잃는지 알아야 했습니다.

그래서 저는 부가 어떻게 사라지는지에 주목하기 시작했습니다.

어린 시절에 누군가가 제게 부자들이 어떻게 가난해지느냐고 물었다면, 저는 그들이 돈을 다 써버리기 때문이라고 답했을 겁니다.

책과 영화에서는 그렇게 묘사되니까요. 그 방식이 더 극적이기 때문입니다.

하지만 실제로 대부분의 부는 과도한 소비가 아니라, 잘못된 투자로 인해 사라집니다.

막대한 부가 사라지고 있다는 사실을 알아차리지 못한 채 다 써버리기는 꽤나 어렵습니다.

평범한 취향을 가진 사람이 수만 달러 이상을 쓰면서 “와, 내가 돈을 많이 쓰고 있네”라고 생각하지 않을 수 있을까요?

반면 파생상품 거래를 시작하면 정말 눈 깜짝할 사이에 백만 달러를 잃을 수 있습니다.

그럼에도 불구하고 대부분의 사람들 마음 속에서는 사치품에 돈을 쓰는 것이 투자를 하는 것보다 더 큰 경고 신호를 울립니다.

우리는 이미 사치를 죄악시합니다.

하지만 투자는 그런 경고 신호를 우회합니다.

투자를 할때 당신은 돈을 쓰는 것이 아니라, 돈을 다른 형태의 자산으로 바꾸고 있을 뿐입니다.

그래서 비싼 물건을 팔려는 사람들이 그걸 “투자”라고 말하는 것이죠.

해결책은 새로운 경고 신호를 개발하는 것입니다.

과소비를 막아주는 경고 신호는 너무나 기본적인 것이어서 어쩌면 우리의 DNA에까지 내장되어 있을지도 모릅니다.

하지만 잘못된 투자를 막아주는 경고 신호는 새로 배워야 하며, 때로는 꽤 직관에 반하는 경우도 있습니니다.

며칠 전 저는 놀라운 사실을 깨달았습니다.

시간도 돈과 매우 비슷하다는 것입니다.

시간을 잃는 가장 위험한 방식은 마냥 즐겁게 보내는 것이 아니라, 가짜 일을 하며 보내는 것입니다.

당신이 시간을 마냥 즐겁게 보내면, 스스로가 방종하고 있다는 것을 압니다. 경고 신호는 비교적 빨리 울립니다.

만약 내가 어느 날 아침에 일어나 소파에 앉아 하루 종일 TV를 본다면, 스스로 뭔가 크게 잘못되고 있다는 느낌을 받을 것입니다.

두 시간만 소파에 앉아 TV를 봐도 불편해지기 시작할 것입니다. 하물며 하루 종일이라면 말할 것도 없습니다.

하지만 저는 분명히 사무실에 앉아있었지만, 하루 종일 TV 앞에 앉아 있었던 것과 다를 바 없는 날들을 보낸 적이 있습니다.

내가 그날 무엇을 해냈는지 스스로에게 묻는다면 아무것도 없었다고 말할 수 밖에 없습니다.

그런데 하루 종일 소파에 앉아 TV를 본 것만큼 기분이 나쁘지는 않을 겁니다.

하루 종일 TV를 봤다면 스스로를 파괴하는 듯한 느낌을 받았을 것입니다.

하지만 가짜 일만 한 날에는 같은 경고 신호가 울리지 않습니다.

겉으로 보기에는 진짜 일처럼 보이는 일을 하고 있기 때문입니다.

예를 들어 이메일을 처리하는 일입니다.

당신은 책상에 앉아서 쌓인 이메일을 쳐냅니다. 재미도 없습니다. 그러나 분명 일입니다.

돈과 마찬가지로 시간에 있어서도, 과한 즐거움을 피하는 것만으로는 당신을 보호하기에 충분하지 않습니다.

자연과 양육은 우리가 자기 방종을 피하도록 만듭니다.

하지만 세상은 더 복잡해졌습니다.

가장 위험한 함정은, 마치 대단한 일을 하는 것처럼 흉내만 내면서 자기 방종에 대한 셀프 경고 신호를 우회하는 새로운 행동들입니다.

설상가상으로 그런 일들은 재미있지도 않습니다...원문 보기

"쓸데없는 일을 효율적으로 하는 것만큼 쓸모없는 일은 없다."

- 피터 드러커

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