🚩 123화. 이번에는 다르다고? 얼마나 다른데?

2026. 3. 5.

나쁜 친구는 당장 끊어내야 하는 이유 (멘탈모델 12화)

오늘 글은 fs.blog의 This Time is Different: The Four Most Costly Words Ever Spoken 번역글입니다. 원문은 가장 아래에서 볼 수 있습니다.

“이번에는 다르다.”

어쩌면 역사상 가장 비싼 대가를 치르게 만든 말일지도 모릅니다.

이 말 자체가 문제라기보다, 이 말이 우리로 하여금 내리게 만드는 결론이 문제입니다.

우리는 공통점보다 차이점을 더 가치 있게 여기는 경향이 있습니다.

같은 점은 누구나 볼 수 있지만, 다른 점을 찾아내는 데에는 통찰이 필요하다고 생각하기 때문입니다.

그래서 우리는 차이를 찾는 데 몰두한 나머지, 무엇이 반복되고 있는지는 잘 보지 못합니다.

한 가지 상황을 상상해봅시다.

잭이라는 사람이 있습니다.

잭은 매년 세금 신고 업무를 맡았다가 문제를 일으킨 전력이 있습니다.

사람 자체는 좋은 사람입니다. 모두에게 친절하고, 크리스마스가 되면 멋진 선물도 돌립니다.

하지만 그가 세금 신고를 맡은 지난 3년은 말 그대로 재앙이었습니다.

결국 그 일은 당신과 당신 부서의 추가 업무로 돌아왔습니다.

그리고 다시 세금 신고 담당자를 정해야 할 때가 왔습니다.

놀랍게도, 잭이 또 후보로 올라옵니다.

당신이 문제를 제기하려는 순간, 한 동료가 먼저 말을 꺼냅니다.

“잭이 예전에 실수한 건 맞아요. 그런데 이번에는 다를 것 같아요. 요즘 정리도 잘하려고 노력하고 있잖아요.”

이 말 한마디면 충분합니다.

회의가 이상하게 흘러갑니다.

사람들의 관심은 “왜 이번은 다른지”에 쏠립니다. 아무리 과거의 증거를 들이밀어도, 이제 사람들의 생각을 바꾸기는 쉽지 않습니다.

사람들이 잭을 믿고 싶어 하는 이유도 있습니다. 그는 좋은 사람이니까요.

그리고 우리는 “이번이 왜 다를까”에 집중하는 동안, 반대되는 증거는 자연스럽게 무시합니다.

차이에만 집중하면 역사적 맥락을 놓치기 쉽습니다.

기본 확률을 잊어버립니다.

내 생각을 뒷받침하는 증거만 보게 됩니다.

그리고 점점 더 낙관적이고 과신하게 됩니다.

그래서 역사가 중요합니다.

역사가 보여주는 것은 단순합니다. 지금의 상황이 아무리 독특해 보여도, 과거와 닮은 점은 생각보다 많다는 것입니다.

투자자들과 닷컴 버블을 떠올려 봅시다.

당시 사람들은 이것을 전례 없는 변화라고 믿었습니다. 완전히 새로운 시대가 열린다고 생각했습니다.

이 생각은 치명적인 착각으로 이어졌습니다. 과거와 비슷한 점은 보지 못한 채, 완전히 새로운 세상이 온다고 믿었기 때문입니다.

그래서 이런 결론이 나왔습니다.

"모든 것이 바뀔 것이다.
인터넷 기업은 모두 성공할 것이다.
인터넷과 상관없는 기존 기업들은 곧 사라질 것이다."

어느 순간부터 이익은 중요하지 않게 됐습니다.

매출도 중요하지 않았습니다.

“언젠가는 생기겠지”라고 생각했기 때문입니다.

중요한 것은 단 하나였습니다. 시장 점유율.

그걸 얻는 데 얼마가 들든 상관없었습니다.

게다가 이런 생각도 퍼졌습니다.

“지금 투자하지 않으면 기회를 놓친다.”

이 기업들이 세상을 지배할 것이고, 지금 들어가지 않으면 영영 기회를 잃는다고 믿었습니다.

우리는 “무엇이 다른가”에 너무 몰두한 나머지, “무엇이 같은가”를 완전히 놓쳐버렸습니다.

하지만 역사에는 이미 비슷한 장면들이 있었습니다.

자동차, 라디오, 텔레비전, 비행기.

이 기술들도 등장했을 때는 세상을 완전히 바꿔놓았습니다. 말하자면 그 시대의 닷컴 기업이었습니다.

그렇다면 이런 거대한 산업들은 투자자들에게 어떤 결과를 남겼을까요?

한때 미국에는 자동차 제조 회사가 70개가 넘었다고 합니다.

하지만 결국 살아남은 회사는 단 3개뿐이었습니다.

그중 몇몇은 정부의 구제금융까지 받아야 했습니다.

만약 당신이 “이번에는 다르다”라는 생각으로 판단하고 있다면, 한 번쯤 멈춰 생각해볼 필요가 있습니다.

당신이 맞을 수도 있습니다.

하지만 확률적으로 보면, 대부분의 경우 이번도 다르지 않습니다.

우리가 아직 유사점을 보지 못했을 뿐입니다...원문 보기

“역사는 그대로 반복되지 않는다.

하지만 놀라울 만큼 비슷하게 흘러간다.”

- 마크 트웨인

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