🚩 112화. 원하는 바를 무조건 손에 넣는 방법

2026. 1. 25.

나쁜 친구는 당장 끊어내야 하는 이유 (멘탈모델 12화)

오늘 글은 Farnam Street 블로그의 Habits vs. Goals: A Look at the Benefits of a Systematic Approach to Life 아티클을 각색한 버전입니다. 원문은 가장 아래에서 볼 수 있습니다.

부끄러운 얘기지만, 주변에서 이런 질문을 꽤 자주 받습니다.

“너는 어떻게 그렇게 책을 많이 읽어?”

‘많이’의 기준은 사람마다 다르겠지만 한 달에 최소 네 권은 읽는 것 같습니다.

그런데 의외로 독서에 많은 시간을 쓰지는 않습니다.

매일 읽고 싶은 책 4권을 각각 15쪽만 읽습니다. 중간에 그림만 있는 페이지도, 읽은 분량으로 포함시킵니다. 다 읽는 데 한 시간도 안 걸립니다.

하지만 한 달이면 1,800페이지, 1년이면 21,600페이지입니다. 페이지 수가 400쪽 쯤 되는 두꺼운 책만 읽는다고 가정해도 연간 54권입니다.

만약 제가 ‘1년에 50권 읽기’라는 목표를 세웠다면 아마 책이랑 담쌓고 살았을 겁니다.

대신 ‘하루에 15쪽 읽기’라는 소소한 습관 덕에 꾸준히 읽고 있죠.

올바른 프로세스, 올바른 습관이 갖춰졌다면 원하는 성과, 원하는 목표 달성은 따놓은 당상일 겁니다.

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미래를 바꾸려면 새 목표가 아니라 새 습관이 필요합니다.

우리 모두 크든 작든 목표를 가지고 있습니다.

어떤 이는 서른 살이 되기 전까지 10억원을 벌고 싶을 수도 있습니다. 또는 여름이 오기 전까지 10kg를 감량하고 싶을 수도 있습니다.혹은 앞으로 여섯 달 안에 책 한 권을 쓰고 싶을 수도 있습니다.

성공, 부, 건강, 행복처럼 막연한 개념을 추구하기 시작할 때, 이를 구체적인 목표로 만드는 일이 첫 번째 단계가 됩니다.

하지만 습관은 우리 삶을 움직이는, 배경에서 작동하는 알고리즘입니다.

좋은 습관은 우리가 목표에 더 효과적이고 효율적으로 도달하도록 돕습니다. 그러나 나쁜 습관은 일을 더 어렵게 만들거나, 아예 성공을 가로막습니다.

습관과 목표의 차이는 미묘한 수준이 아닙니다. 각각은 아예 다른 형태의 행동을 요구합니다.

예를 들어보겠습니다. 책을 더 많이 읽고 싶다고 가정해봅시다.

연말까지 50권의 책을 읽겠다는 '목표'를 세우거나, 또는 항상 책을 한 권 들고 다니기로 결심하는 '습관'을 만들 수 있습니다.

목표의 문제점들

오직 목표만 가질 때 생기는 문제들을 살펴보겠습니다.

첫째, 목표에는 종착점이 있습니다.

이 때문에 많은 사람들이 어떤 목표를 달성하자마자 다시 이전 상태로 돌아갑니다.

사람들은 마라톤을 완주한 뒤 운동을 완전히 그만두기도 합니다.

또는 일정 금액을 벌고 난 뒤 곧바로 다시 빚을 지기도 합니다.

다른 이들은 목표 체중에 도달한 뒤, 이를 축하한다는 이유로 과식하며 그동안의 성과를 망치기도 합니다.

반면, 습관은 이러한 함정을 피하게 해줍니다. 습관은 끝없이 계속되기 때문입니다.

둘째, 목표는 통제할 수 없는 요인들에 의존합니다.

아무리 노력을 해도 목표 달성이 항상 가능한 것은 아닙니다.

부상을 당하거나, 예상치 못한 지출 때문에 목표 달성에 실패하는 일은 비일비재 합니다.

그러나 습관은 더 나은 알고리즘이기 때문에 결국 우리가 원하는 곳에 도달하게 해준다는 점에서 더 믿음직하죠.

셋째, 목표를 행동의 지침으로 삼기 위해서는 많은 노력이 필요하다는 점입니다.

새로운 상황에 직면할 때마다, 우리는 목표를 달성하는 데 가장 적합한 행동이 무엇인지 판단해야 합니다.

하지만 올바른 습관이 있다면 우리는 무엇을 해야 하는지 이미 압니다.

예를 들어, 돈을 저축하겠다는 목표는 매번 구매를 할 때마다 자기 통제를 요구합니다.

반면 매주 5만원을 저축하는 습관은 훨씬 적은 노력이 듭니다.

어려운 일을 쉽게 만드는 것은 목표가 아니라 습관입니다.

마지막으로, 목표는 우리를 안일하게 만들거나 무모하게 만들 수 있습니다.

때로 우리의 뇌는 목표 설정 자체를 성취로 혼동합니다.

목표를 세운 행위가 그 자체로 끝처럼 느껴지기 때문입니다.

이 효과는 사람들이 자신의 목표를 다른 사람들에게 알릴 때 더욱 강해집니다.

더 나아가 비현실적인 목표는 우리를 타협하게 만들며, 위험하거나 비윤리적인 행동으로 이어질 수 있습니다.

습관의 이점

습관은 한번 형성되면 자동으로 작동합니다.

습관은 저축처럼 원래는 어려운 일들을, 실천 차원에서 쉽게 만들어줍니다.

잘 설계된 습관의 목적은, 우리가 점진적으로 목표에 도달하도록 보장하는 데 있습니다.

습관은 목표를 초과 달성하게 만들 수 있습니다.

소설을 쓰겠다는 목표를 가진 사람을 떠올려봅시다.

이 사람은 하루에 500단어를 쓰기로 결정했고, 그러면 200일이 걸릴 것입니다.

500단어를 쓰는 일 정도야, 엄청난 노력을 요구하지 않습니다.

아주 바쁘고 스트레스를 많이 받은 날에도, 이를 해내기는 쉽습니다.

그러나 컨디션이 좋거나 바쁘지 않은 날에는 자기도 모르는 새 1,000단어 이상을 쓰기도 합니다.

그 결과, 이 사람은 훨씬 더 짧은 시간 안에 책을 완성합니다.

반대로, “4개월 안에 책 한 권을 쓰겠다”는 목표를 세웠다면 최종 분량만으로도 위압적으로 느껴졌을 것입니다.

그리고 습관은 완수하기 쉽습니다.

우리가 하나의 습관을 개발하면, 우리 뇌는 그 행동을 더 쉽게 수행할 수 있도록 '실제로' 변화합니다.

아침에 일어나자마자 물을 마시는 것처럼 단순한 행동은, 약 30일 정도 연습하면 하지 않는 것보다 하는 것이 더 쉬워집니다.

더 복잡한 습관은 형성되는 데 더 오랜 시간이 걸리지만, 결국에는 자동화됩니다.

습관은 평생 갑니다.

우리의 삶은 우리가 가진 수많은 습관의 합입니다.

찰스 두히그의 연구에 따르면, 습관은 우리가 깨어 있는 시간의 40%를 차지합니다.

이처럼 아주 사소한 행동들이 모여, 결국 우리를 만듭니다.

한번 습관이 깊이 자리 잡으면 평생 지속되며, 이를 되돌리는 데는 많은 노력이 필요합니다.

결정적으로, 습관은 복리로 작용합니다.

스티븐 코비는 간디의 말을 인용해 이렇게 설명했습니다.

“생각을 뿌리면 행동을 거두고,
행동을 뿌리면 습관을 거두며,
습관을 뿌리면 성품을 거두고,
성품을 뿌리면 운명을 거둡니다.”

즉, 단 하나의 습관을 만드는 것만으로도 우리의 삶 전반에 넓은 영향을 미칠 수 있습니다.

찰스 두히그는 이를 ‘핵심 습관’이라고 부릅니다.

이는 삶의 다른 영역까지 변화시키는 행동을 의미합니다.

예를 들어, 매일 운동을 하는 사람들은 더 건강하게 먹고 술을 덜 마시게 되는 경우가 많습니다.

습관은 아주 작아도 됩니다.

아주 작게 시작하세요.

책을 더 많이 읽고 싶다면, 하루에 25페이지만 읽어보세요.

이것이 일상의 일부가 되면 점차 페이지 수를 늘리면 됩니다.

체계적인 접근 방식이 효과적인 이유

구체적인 목표가 아니라 장기적인 습관을 만드는 데 집중하면, 우리는 지속적으로 나아질 수 있습니다.

멈칫거리는 날이 있겠지만, 우리는 여전히 올바른 방향을 향하고 있습니다.

워런 버핏은 투자 판단에 필요한 지식을 쌓기 위해 매일 독서를 합니다.

스티븐 킹은 1년에 365일, 매일 1,000단어를 씁니다.

올림픽 선수 엘리우드 킵초게는 매 훈련이 끝날 때마다, 개선할 수 있는 영역을 정리하기 위해 메모를 남깁니다.

이러한 습관들은 수년에 걸쳐 수백 번 반복되며, 우연히 생긴 것이 아닙니다.

일관성이 쌓이면 습관은 복리로 작용하며, 결국 비범한 성과로 이어집니다.

목표는 외재적 동기에 의존하지만 습관은 한 번 형성되면 자동으로 작동합니다.

습관은 말 그대로 우리의 뇌를 다시 조립합니다.

성공하고 싶다면 목표가 아니라, 긍정적인 습관을 형성하는 데 시간을 투자하는 편이 훨씬 낫습니다...원문 보기

“먼저 우리가 습관을 만들고,

그 다음에는 습관이 우리를 만듭니다.”

— 찰스 C. 노벨

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