창업은 당신이 생각하는 것보다 덜 위험합니다.

스타트업 창업 후 실패했다고 해서 이력서에 흠이 남는 것은 아닙니다.

오히려 어떤 커뮤니티에서는 평생 가져가는 훈장과도 같습니다. 당신이 실제 전장에 있었던 사람이라는 뜻입니다.

이는 스타트업 씬에서 일종의 자격증처럼 여겨지죠.

그렇게 하면 네트워크와 브랜드, 스킬을 쌓을 수 있고, 그다음에 회사를 시작하면 된다는 이야기입니다.

저는 이 논리에 동의하지 않습니다. 시리즈A 회사에서 일하면 그런 것들을 얻지 못한다는 말이 아닙니다.

하지만 시리즈A 회사에서 일하며 배우는 것은 "시리즈A 회사에서 일하는 방법"입니다. 

그러나 회사를 창업한다는 것은 0에서 1을 만드는 일입니다. 이는 전혀 다른 스킬 셋을 요구합니다. 직접 해보면서 배우는 수밖에 없습니다.

또 우리는 스타트업에 먼저 들어가는 것이 덜 위험하기 때문에 그렇게 하라고들 합니다.

이 역시 저는 동의하지 않습니다.

물론 회사를 시작하는 것보다 재정적인 위험이 더 적을 수도 있습니다.

하지만 창업과 함께 흔히 따라붙는 또 다른 위험, 즉 실패자로 낙인찍혀 더 이상 고용될 수 없게 된다는 생각에 저는 동의하지 않습니다.

오히려 창업은 네트워크와 브랜드를 쌓는 데 더 좋은 방법이며, 동시에 금전적으로 크게 성공할 수 있는 비대칭적 가능성도 제공합니다.

왜 그럴까요?

회사가 무너진다 해도, 이러한 네트워크는 다음 시도에서도 창업자와 함께 남습니다.

브랜드는 조금 더 복잡한 문제이지만, 저는 이렇게 생각합니다.

회사는 사실상 준(準)종교와 같고, 창업자는 준종교적 지도자와 같습니다.

직원들이 회사에 대해 이야기할 때 그들은 창업 스토리를 반복해서 말하고, 그 이야기는 일종의 도시 전설이 됩니다.

회사가 어떤 형태로든 성공을 거두면 창업자는 큰 인정과 주목을 받게 되고, 이러한 인지도 역시 계속 이어집니다.

“저 창업자는 실패했어. 다시는 함께 일하고 싶지 않아”라고 말하기보다는 “회사를 창업하는 일은 어렵다. 저 정도를 해낸 것만 해도 인상적이다.”라고 박수쳐주죠.

실제로 회사는 실패할 가능성이 더 큽니다.

특히 주목도가 높은 실패라면, 어떤 사람들은 자금을 조달하고 실패했다는 이유로 창업자를 비판할 수도 있습니다.

• 잡 리스크(Job Risk): 당신 회사가 더 이상 존재하지 않게 될 가능성입니다.

• 커리어 리스크(Career Risk): 당신의 장기적인 커리어가 부정적인 영향을 받을 가능성입니다.