한 가지 상상을 해봅시다.

생산성에 관심이 많은 당신이 어느 날 타임머신을 손에 넣었다고 가정해 보겠습니다.

당신은 수십 년 전으로 돌아가 오래전부터 존경해 온 한 기업가의 사무실을 찾아갑니다.

이 기업가를 토니라고 부르겠습니다.

당신은 청소부로 위장해 며칠 동안 토니의 사무실을 관찰하기로 합니다. 목표는 단 하나입니다.

토니가 놀라운 생산성과 탁월한 의사결정을 보여주는 비결을 찾아내는 일입니다.

토니가 어떻게 한 산업 전체를 바꿀 수 있었는지, 그 습관과 방법을 직접 확인하고 싶기 때문입니다.

토니의 사무실에 도착한 당신은 조금 당황합니다. 사무실은 생각보다 한가합니다. 여기저기 보이는 직원들도 특별히 바쁘게 움직이지 않습니다.

토니의 사무실 앞에는 비서가 앉아 있습니다. 이름은 글로리아입니다.

글로리아는 책을 읽기도 하고, 책상을 정리하기도 하고, 지나가는 다른 비서들과 잠깐 이야기를 나누기도 합니다.

다른 비서들도 크게 바빠 보이지 않습니다.

“토니는 왜 이렇게 놀고 있는 직원들에게 월급을 주는 걸까?”

당신은 의아한 마음으로 몇 시간을 더 지켜봅니다.

조금 더 관찰하자 상황이 다르게 보이기 시작합니다.

글로리아는 대부분의 시간을 한가하게 보내지만, 토니에게서 요청이 들어오는 순간 즉시 움직입니다.

전화가 오면 바로 처리하고, 편지를 보내고, 약속 시간을 다시 잡고, 필요한 문서를 찾아냅니다.

토니가 문제를 말하는 순간 글로리아는 곧바로 해결합니다.

대기열도 없습니다.

할 일 목록도 없습니다.

이메일 답장을 기다리는 시간도 없습니다.

그래서 토니의 하루는 매우 매끄럽게 흘러갑니다.

토니의 시간은 오직 중요한 일, 즉 의사결정에만 쓰입니다. 우체국 줄을 서거나 사소한 행정 업무를 처리하느라 시간을 낭비하지 않습니다.

글로리아가 아무것도 하지 않는 것처럼 보였던 시간은 낭비가 아닙니다.

그 시간은 여유입니다.

여유는 즉시 대응할 수 있는 여분의 능력입니다.

글로리아에게 여유 시간이 있기 때문에 업무가 쌓이지 않습니다. 새로운 요청이 들어오면 바로 처리할 수 있습니다.

글로리아의 역할은 가능한 한 바쁘게 일하는 사람이 되는 것이 아닙니다.

글로리아의 역할은 토니가 필요한 만큼만 바쁘게 일하도록 만드는 것입니다.

만약 당신이 다음과 같은 상태라면 여유가 부족할 가능성이 큽니다.

• 항상 스트레스를 받는다

• 일이 몰려 압도당하는 느낌이 든다

• 변화를 원하지만 행동하지 못한다

• 새로운 기회가 생겨도 대응하지 못한다

이런 상황이라면 삶에 더 많은 여유가 필요합니다.

효율성의 적

많은 조직은 효율성에 집착합니다.

모든 자원이 최대한 활용되기를 원합니다. 직원들이 하루 종일 바쁘게 움직이기를 바랍니다.

작은 낭비라도 발견하면 제거하려고 컨설턴트를 고용합니다.

개인도 마찬가지입니다.

많은 사람들은 완벽한 효율성이라는 환상에 빠져 있습니다.

• 하루 일정을 분 단위로 계획한다

• 휴식을 건너뛰는 것을 자랑스럽게 생각한다

• 잠깐의 집중력 저하에도 스스로를 비난한다

항상 쉬지 않고 일하는 사람은 영웅처럼 보입니다.

하지만 이런 사고방식에는 중요한 오류가 있습니다.

효율성과 효과성은 같은 개념이 아닙니다.

완벽한 효율성은 사실상 존재하지 않습니다.

다시 토니와 글로리아의 사례를 생각해 보겠습니다.

토니가 글로리아에게 추가 업무를 계속 맡겨서 하루 8시간 내내 바쁘게 만들었다면 어떨까요?

겉보기에는 더 효율적으로 보일 수 있습니다.

하지만 실제로는 상황이 나빠집니다.

글로리아가 다른 업무를 처리 중이라면 토니의 요청은 기다려야 합니다. 토니의 일도 지연됩니다.

결국 두 사람 모두 덜 효과적인 상태가 됩니다.

여유가 사라지면 항상 일이 쌓입니다.

톰 드마르코는 이렇게 말합니다.

“현실적으로 모든 직원이 100% 바쁘게 일하도록 만드는 것은 불가능하다. 그렇게 하려면 각 직원 책상 위에 업무가 쌓이는 대기 공간이 필요하다.”

즉, 할 일이 계속 밀려 쌓이게 됩니다.

현대 사회에서는 여유 시간을 부정적으로 바라보는 경향이 있습니다. 여유는 게으름이나 의욕 부족처럼 보이기 쉽습니다.

하지만 여유가 없으면 새로운 업무가 들어왔을 때 즉시 처리할 수 없습니다.

새로운 일을 시작하려면 기존 일을 중단해야 합니다. 결국 어느 업무든 지연됩니다.

드마르코는 다음과 같이 설명합니다.

조직에서 여유를 제거하면 효율성은 조금 올라갈 수 있습니다. 하지만 조직이 더 좋아지는 것은 아닙니다.

반대로 효율성을 약간 포기하고 여유를 도입하면 조직은 크게 개선될 수 있습니다.

여유(slack)의 의미

여유는 효율성의 적입니다.
효율성 역시 여유의 적입니다.

또 다른 설명도 있습니다.

퍼즐 게임을 떠올려 봅시다.

숫자가 적힌 타일 8개가 상자 안에 들어 있고 한 칸은 비어 있습니다. 목표는 타일을 움직여 숫자 순서

대로 정렬하는 일입니다.

이 퍼즐에서 빈 칸이 바로 여유입니다.

빈 칸을 없애면 공간 활용은 더 효율적입니다. 하지만 타일을 움직일 방법이 사라집니다. 배열이 틀렸더라도 수정할 방법이 없습니다.

조금의 여유 공간이 있어야 상황 변화에 대응할 수 있습니다. 새로운 시도를 할 수도 있습니다.

여유는 다양한 형태로 존재합니다.

• 시간

• 돈

• 인력

• 기대 수준

여유는 현재 상태에 갇히는 상황을 막아 줍니다.

여유가 없으면 대응 능력과 적응 능력이 사라집니다.

부족한 자원은 정신적 부담도 만듭니다.

자원이 부족하면 사람의 사고는 좁아지고 에너지는 줄어듭니다.

작은 실패도 훨씬 크게 느껴집니다.

물론 여유가 지나치면 낭비가 생기고 지루함이 생길 수 있습니다.

하지만 현실에서는 여유 부족이 문제인 경우가 훨씬 많습니다.

프로젝트 일정에 여유 시간을 넉넉히 잡았다고 가정해 봅시다.

프로젝트가 예상보다 빨리 끝나면 남는 시간은 낭비가 아닙니다.

남은 시간으로 다음과 같은 일을 할 수 있습니다.

• 이전 프로젝트의 피로를 회복한다

• 미뤄 두었던 일을 정리한다

• 이번 프로젝트가 잘된 이유를 분석한다

또는 단순히 휴식을 취할 수도 있습니다.

이미 좋은 성과를 냈다면 그 정도 보상은 충분히 받을 자격이 있습니다.

여유는 예상치 못한 문제에도 대응하게 만듭니다.

일정이 꽉 차 있다면 다음 상황에 대응할 수 없습니다.

• 감기에 걸렸을 때 휴식

• 새로운 기술 학습

• 갑작스러운 기술 문제 해결

대부분의 사람은 작업 시간과 난이도를 과소평가합니다.

우리는 최상의 상황을 기준으로 계획을 세우는 경향이 있습니다. 하지만 현실은 대부분 그렇게 흘러가지 않습니다.

그래서 여유는 생각보다 더 많이 필요합니다.

여유와 변화

과거에는 개인과 조직이 여유 없이도 어느 정도 버틸 수 있었습니다.

지금은 상황이 다릅니다. 생존하려면 지속적인 변화와 재창조가 필요합니다.

톰 드마르코는 이렇게 설명합니다.

여유는 조직이 다시 생각하고 재창조하는 시간입니다.

여유 시간에 사람은 큰 그림을 바라볼 수 있습니다.

• 지금 가는 방향이 맞는지

• 보이지 않는 문제가 있는지

• 더 나은 선택이 있는지

여유는 이런 질문을 할 수 있는 시간을 만들어 줍니다.

여유와 생산성

아이러니하게도 여유가 있을 때 장기적인 생산성은 더 높아집니다.

항상 생산적이려고 노력할 때 오히려 생산성이 떨어집니다.

조직에서 업무량은 항상 일정하지 않습니다. 어떤 날은 일이 몰리고 어떤 날은 줄어듭니다. 여유가 없으면 이런 변동을 감당할 수 없습니다.

항상 바쁘게 보여야 한다는 압박도 문제입니다. 사람들은 게으르다는 평가를 피하기 위해 일을 계속 찾습니다.

업무가 줄어들면 바쁘게 보이기 위해 일을 천천히 처리하기도 합니다.

여유를 제거하려는 시도는 결국 일을 늘립니다.

여유 시간이 생기면 우리는 항상 다른 일로 그 시간을 채우기 때문입니다.

심리학자 아모스 트버스키는 좋은 연구를 하는 비결을 이렇게 설명했습니다.

“항상 약간은 할 일이 부족한 상태로 있어야 한다.

몇 시간을 낭비할 수 없다면 결국 몇 년을 낭비하게 된다.”

연구 방향이 맞는지 확인하려면 생각할 시간, 즉 여유가 필요하기 때문입니다...원문 보기