돈으로 행복을 살 수 없다고요?

웃기는 소리입니다.

그 말은 부자들이 우리한테 털리지 않으려고 하는 소리라는 거, 다들 알고 계시지 않습니까.

돈이 깊고 지속적인 행복까지 보장하진 못하더라도, 꽤 즐거운 시간을 빌려오는 건 충분히 가능합니다.

설령 엄청난 부가 행복을 사다 주지 못한다 해도, 슬픔을 담아둘 버킨백 하나쯤은 있는 편이 낫지 않겠습니까.

농담은 그만하고, 돈이 정말 행복을 살 수 있을까요?

최신 연구들은 대체로 그렇다고 말합니다.

돈이 많을수록 더 행복하다는 것입니다.

물론 예외는 있습니다. 부유하면서도 불행한 사람들은 존재하고, 그런 경우엔 돈을 더 쥐어준다고 해결되지 않습니다.

이런 불일치를 만들어내는 원인은 여러 가지가 있겠지만, 여기서는 연구로 잘 입증된 한 가지에만 집중하려 합니다.

바로 돈을 어떻게 쓰느냐의 문제입니다.

우리가 사는 물건 중 어떤 건 행복감을 크게 높여주고, 어떤 건 별 효과가 없습니다.

돈이 무한정 있지 않더라도, 지금 가진 돈을 더 현명하게 써서 삶의 만족도를 높이는 방법은 누구에게나 열려 있습니다.

이제 행복을 높이는 소비 방식에 관한 과학적 통찰을 살펴보겠습니다.

『행복의 신화』, 『해피 머니』 두 권의 책과 하버드 행복 연구자 대니얼 길버트의 논문 「돈이 행복을 가져다주지 않는다면, 아마 당신이 돈을 잘못 쓰고 있는 것이다」를 참고했습니다.

바로 시작해보겠습니다.

큰 즐거움 하나보다 작은 즐거움 여러 개를 사십시오

큰 TV나 멋진 휴가를 위해 돈을 모으면서 이렇게 생각합니다.

"좋아, 코스트코 사이즈로 행복을 사는 거야."

그런데 막상 그런 소비에서 오는 기쁨은, 개봉한 우유처럼 금방 김이 빠집니다.

관련 연구들의 결론은 한결같습니다.

행복에 있어서는 강도보다 빈도입니다.

누군가 마침내 삶의 설명서를 꺼내 들고 이렇게 외친 셈입니다.

"잠깐만, 우리 지금까지 행복을 완전히 잘못 조립하고 있었잖아!"

작은 즐거움은 행복의 숨은 조력자입니다. 이유가 뭘까요?

한 번뿐인 크고 특별한 경험보다, 일상 속 작고 사소한 즐거움에는 훨씬 덜 익숙해지기 때문입니다.

작은 기쁨들을 연달아 누리는 건, 기분을 끊임없이 살짝살짝 위로 밀어올리는 효과가 있습니다.

말하자면, 삶을 미니 크리스마스 아침의 연속으로 만드는 셈입니다.

그렇다면 구체적으로 어떤 소비를 해야 할까요?

물건 대신 경험을 사십시오

경험이 삶의 양념이라는 말은 오래전부터 있었습니다.

물질적인 소유는 가족 여행에 억지로 끌려온 지루한 동생처럼 그 뒤를 터벅터벅 따라올 뿐입니다.

실제로도 그렇습니다.

연구에 따르면, 57%의 사람들이 경험에 돈을 썼을 때 더 큰 행복을 느꼈고, 물건을 샀을 때 더 행복하다고 답한 비율은 34%에 그쳤습니다.

왜 그럴까요?

물질적인 소유는 금세 당연하게 여겨지기 때문입니다.

연구에 따르면 경험은 이 과정이 훨씬 더디게 진행됩니다.

또한 우리는 경험을 더 많이 기대하고, 더 오래 기억하며, 더 오랫동안 음미합니다.

휴가 사진과 이야기는 주변에 자랑하게 되지만, 4K TV를 그렇게 자랑하고 다니면 이상한 사람 취급을 받기 십상입니다.

물론 물질적인 세계를 완전히 외면하라는 말은 아닙니다. 주목할 만한 예외도 있습니다.

물건을 사는 행위도 경험으로 전환하면 행복감이 크게 높아질 수 있습니다.

새 TV를 멋진 슈퍼볼 파티의 중심으로 활용한다면 그 효과는 훨씬 커집니다.

새 차를 사는 덕분에 친구들과 드라이브 여행을 더 자주 떠나게 된다면, 그건 꽤 훌륭한 행복 투자가 될 수 있습니다.

다음 이야기는 다소 불편하게 들릴 수 있지만, 효과만큼은 이미 알고 계실 겁니다.

소비를 미루고, 기대감을 키우십시오

여행 계획을 세우는 일은 나만의 동화를 써 내려가는 과정과 같습니다.

내가 직접 출연하는 여행 예능의 주인공이 되는 것입니다.

모든 일은 완벽하게 흘러가고, 사진 속 내 모습은 항상 멋지고, 현지인들은 내가 거리 이름을 엉터리로 발음해도 오히려 귀엽다며 웃어줍니다.

행복을 좇는 우리 삶의 블랙 코미디 속에는 씁쓸한 진실이 하나 있습니다.

기대하는 즐거움이 막상 돈을 쓴 뒤 얻는 실제 즐거움을 종종 앞질러버린다는 것입니다.

우리 뇌는 미래의 즐거움을 잔뜩 부풀려 놓고, 막상 그 순간이 오면 어깨를 으쓱하며 시큰둥해하는 타고난 낚시꾼인 셈입니다.

수많은 연구들이 이 효과를 입증하고 있으며, 여기서 두 가지 교훈을 끌어낼 수 있습니다.

기대하는 기간을 최대한 늘리고, 큰 휴가 한 번보다 짧은 여행을 여러 번 떠나라는 것입니다.

간단히 말하면, 항상 기대할 무언가가 있도록 삶을 설계하십시오.

다음 이야기는 많은 분들이 그냥 지나치는 부분입니다.

구매의 '전체' 효과를 따져보십시오

새 TV를 사고 싶다고 해봅시다.

단순한 TV가 아닙니다. 새로운 세계로 통하는 관문이자, 더 매력적인 사람들의 더 흥미로운 삶을 들여다보는 창문입니다.

거실을 우아하게 채울 반짝이는 첨단 기기의 모습이 눈앞에 선합니다.

그런데 여기서 반전이 있습니다.

그 훌륭한 TV가 당신을 은둔자로 만들 수도 있다는 것입니다.

사회생활은 점점 줄어들어, 가장 의미 있는 대화 상대가 피자 배달원이 되는 지경에 이릅니다. 심지어 그 배달원마저 걱정스러운 눈빛을 보내기 시작합니다.

미래의 일일수록 우리는 추상적으로 떠올리는 경향이 있습니다.

하지만 구매 이후 시간이 어떻게 바뀌고 일상이 어떻게 달라질지를 구체적으로 따져볼 때 훨씬 나은 선택을 하게 됩니다.

캠핑을 간다는 상상은 웅장한 자연 속 모험의 판타지를 불러일으킵니다.

그런데 자기 자신을 조금만 솔직하게 들여다보면 다른 결론이 나올 수도 있습니다.

일주일 동안 노숙을 자처하고, 벌레와 사투를 벌이며, 모닥불 위에서 음식을 태워가며 먹는 경험 말입니다.

밖에서 바닥에 자는 건, 밤에 열쇠를 두고 나왔을 때도 공짜로 할 수 있습니다.

헨리 데이비드 소로의 『월든』 같은 낭만과는 거리가 멀고, "내가 왜 이러고 있지?"에 가깝습니다.

자기 자신을 잘 알고, 구매 이후의 현실을 구체적으로 그려보십시오.

(저는 야생동물은 HD 화면으로, 화장실은 '저 큰 덤불 뒤'가 아닌 실내에서 해결하는 편을 선호합니다.)

다음은 좀처럼 권장되지 않는 팁입니다.

대중을 따르는 것도 훌륭한 전략입니다

죄송하지만, 당신은 스스로 생각하는 것만큼 특별한 존재가 아닐 수 있습니다.

인기 있는 것들이 인기를 끄는 데는 대개 이유가 있습니다.

다른 사람들이 무엇에서 즐거움을 찾는지 무시하는 행동은 결국 자신에게 손해입니다.

수많은 연구들이 같은 결론을 내립니다.

어떤 사람이 무언가를 얼마나 좋아할지 예측하는 가장 정확한 방법은, 다른 사람들이 그것을 얼마나 즐겼는지 살펴보는 것입니다.

놀랍지 않은 이야기지만, 우리는 너무 자주 스스로를 특별하다고 여깁니다. 

대부분의 경우, 행복의 비밀은 희귀하고 난해한 경험 속에 있지 않습니다.

수많은 사람들이 함께 누려온 보편적인 즐거움 안에 있습니다.

그렇다면 몇 가지 선택지 앞에서 망설일 때는 어떻게 해야 할까요?

기쁨을 극대화하는 선택을 가려내는 기준은 무엇일까요?

근본적인 감정을 채우는 데 돈을 쓰십시오

우리는 적잖은 돈을 '남들에게 뒤처지지 않으려고' 씁니다.

타인에게 잘 보이기 위해 물건을 사는 것입니다.

연구에 따르면, 이런 소비가 가져다주는 행복은 오래가지 않습니다.

"봐봐, 나 이런 거 있어!"를 외치는 끝없는 악순환입니다.

솔직히 말해봅시다. 당신의 새 물건에 실제로 주목하는 사람은 당신 자신뿐입니다.

밤에 잠 못 이루며 전화번호처럼 길어진 신용카드 청구서를 들여다보면서 말입니다.

진정한 정서적 배당금을 안겨주는 소비는 따로 있습니다.

유능감, 유대감, 자율성처럼 깊은 감정적 욕구를 채워주는 소비입니다.

열정을 느끼는 분야의 기술을 익히는 데 돈을 쓰십시오.

또는 타코를 잔뜩 사서 친구들과 공원에서 나눠 먹는 데 쓰십시오.

아니면 삶을 정돈하고 내 삶을 스스로 통제하고 있다는 느낌을 갖는 데 투자하십시오.

자율성 이야기가 나왔으니, 자연스럽게 다음 주제로 넘어가겠습니다.

시간을 사십시오

돈이 행복을 살 수 없을지는 몰라도, 불행의 일부를 외주로 돌리는 건 확실히 가능합니다.

근무 시간을 줄이거나, 누군가에게 잡무를 맡기면 진정으로 행복을 주는 활동에 쓸 시간이 생깁니다.

핵심은 그렇게 확보한 자유 시간을 어떻게 쓰느냐입니다.

아무 생각 없이 TV를 보거나 SNS를 스크롤하는 데 쓴다면 행복 효과는 미미합니다.

하지만 더 가치 있는 활동에 쓴다면 삶이 한층 풍요로워집니다.

마치 18세기 귀족처럼 흥미로운 취미들을 하나씩 늘려가는 것입니다.

재즈 연주를 배우고, 고전 문학을 읽고, 살사 댄스를 배우고, 요리 수업을 들으십시오.

오페라 공연장에 가서 두 번만 졸면 성공입니다.

어느새 어디서든 가장 흥미로운 사람이 되어 있을 것이고, 취미를 부풀려 말할 필요도 없어집니다.

집 청소를 맡기는 데 드는 돈이 새 컴퓨터를 사는 것보다 현명한 소비일 수 있습니다.

인생은 짧고, 주말은 더 짧으며, 그 귀한 시간을 청소기와 씨름하며 보내고 싶지 않다는 현실을 받아들이는 것입니다.

마지막 팁은 하기 싫을 수도 있지만, 삶을 훨씬 더 즐겁게 만들어줍니다.

특별한 순간으로 남겨두십시오

어렸을 때 아이스크림 가게에 가는 것이 얼마나 대단한 이벤트였는지 기억하십니까?

어른이 된 지금은 언제든 가게에 들어가 아이스크림 한 통을 살 수 있습니다.

아침으로 먹어도 뭐라 할 사람이 없습니다.

그런데 특별하게 느껴지십니까? 그렇지 않습니다.

그냥 철없는 어른입니다.

우리는 가질 수 없는 것을 원합니다.

그리고 무언가를 한동안 멀리한 뒤에 마침내 손에 넣었을 때, 그 소중함은 몇 배가 됩니다.

이 전략은 작은 즐거움 하나하나를 미니 축제로 만들어줍니다.

그냥 살아가는 것이 아니라, 내 인생이라는 프라이빗 파티의 이벤트 플래너가 되는 것입니다.

좋아하는 음식을 먹는 일이 단순한 "화요일 저녁 식사"가 아니라, "이거 정말 오랜만인데, 세상에 이렇게 그리웠다니"가 됩니다.

몰아보기 시청도 즐겁지만, 앞서 이야기했듯이 다음 화를 기다리는 설렘에는 또 다른 묘미가 있습니다.

스스로에게 가하는 심리적 고문처럼 들릴 수도 있고, 어른이 된 후의 마시멜로 실험처럼 느껴질 수도 있

습니다.

하지만 효과가 있다는 건 이미 알고 계시지 않습니까.

좋아하는 것들을 지나치게 탐닉하지 않음으로써, 오히려 더 깊이 음미할 수 있는 균형점을 찾는 것입니다.

자, 이제 전체 내용을 정리할 시간입니다.

그리고 소비가 행복을 높일 수 있는 마지막 방법 하나를 더 배우게 될 텐데, 어쩌면 오늘 이야기 중 가장 중요한 내용일지도 모릅니다.

정리하며

행복을 극대화하는 소비 방법을 정리해보겠습니다.

1. 큰 즐거움 하나보다 작은 즐거움 여러 개를 사십시오.

일 년 내내 아끼고 모아 통장을 탈탈 털어낼 만한 초대형 소비 한 방에 쏟아붓지 마십시오. 대신 그 돈을 잘게 나눠 자잘한 행복을 여러 번 누리십시오.

2. 물건 대신 경험을 사십시오.

놀이공원과 여행을 늘리고, 전자기기와 TV는 줄이십시오.

3. 소비를 미루고 기대감을 키우십시오.

무언가를 기다리는 설렘이 실제로 손에 넣는 순간보다 더 만족스러운 경우가 많습니다.

알고 보면 기대감 자체가 본 공연이고, 실제 상품은 공연장을 나오면서 사는 기념품에 불과합니다.

4. 구매의 전체 효과를 따져보십시오.

열기구 탑승은 인스타그램에서 멋있어 보이지만, 거대한 불꽃 아래 고리버들 바구니 안에 매달린 채 온갖 신에게 기도를 올리는 장면은 아무도 올리지 않습니다.

큰 소비를 앞두었을 때는 전체 그림을 함께 보십시오.

5. 대중을 따르는 것도 훌륭한 전략입니다.

행복을 좇다 보면 이 단순한 진실을 놓치기 쉽습니다.

다른 사람들이 무엇에서 행복을 찾는지 살펴보는 것이 나 자신의 행복을 위한 지름길이 될 수 있습니다.

6. 근본적인 감정을 채우는 데 돈을 쓰십시오.

'남들에게 뒤처지지 않으려는' 끝없는 경쟁에서 벗어나십시오. 지위를 사는 대신, 유능감과 유대감과 자율성을 사십시오.

7. 시간을 사십시오.

현대인의 씁쓸한 역설이 있습니다.

돈을 벌기 위해 악착같이 일하지만, 정작 그 돈을 즐길 시간은 없다는 것입니다.

(그리고 타인의 부러움을 사고 싶다면, 넉넉한 자유 시간이 돈보다 훨씬 효과적일 수 있습니다.)

8. 특별한 순간으로 남겨두십시오.

우리는 즉각적인 만족이 넘쳐나는 세상에 살고 있습니다.

나쁜 선택만큼이나 쉽게 쾌락을 손에 넣을 수 있는 시대입니다.

그러니 의도적으로 희소성을 만드십시오. 자기 자신에게 밀당을 거는 것입니다.

그러면 평범한 즐거움이 빅토리아 시대 소설 속 금지된 사랑처럼 설레는 대상으로 바뀝니다.

9. 그리고 하나 더...

지금 막 딱히 필요하지도 않은 최신 유행 상품에 지갑을 열려는 순간, 뜬금없는 생각이 스칩니다.

"다른 사람을 위해 뭔가를 사면 어떨까?"

너무도 낯선 발상이라, 뇌가 접근 금지 명령이라도 내리려는 듯합니다.

피땀 흘려 번 돈을 남을 위해 써야 한다고요? 

네, 연구가 오래된 격언을 확인해줍니다.

받는 것보다 주는 것이 더 낫다는 말입니다. 2008년 발표된 한 연구는 이런 결론을 내렸습니다.

개인적인 소비는 행복과 무관했지만, 타인을 위한 소비에 더 많은 돈을 쓴 사람들은 소득 수준을 통제한 이후에도 더 행복했다는 것입니다.

이유가 뭘까요?

베풂은 인간관계를 개선하고, 인간관계는 행복의 토대이기 때문입니다.

게다가 상대방이 선물을 뜯어보는 순간을 지켜보는 기쁨도 있습니다.

실시간 언박싱 영상이 눈앞에서 펼쳐지는 셈인데, 수익 창출은 없어도 됩니다.

상대방이 기뻐하는 모습을, 선반 위 화병을 밀어 떨어뜨린 고양이처럼 뿌듯하게 바라볼 수 있습니다.

그러니 자신이 아닌 다른 누군가를 위해 무언가를 사십시오.

이타심은 행복으로 가는 가장 확실한 방법입니다.

불법 침입 없이도 산타클로스가 될 수 있습니다...원문 보기