"열정을 따르라(follow your passion)"는 조언은 좋은 조언일까요?
사실 이 질문에 단순히 예 또는 아니오로 답할 수는 없습니다.
어떤 경우에는 열정을 따라야 하고, 어떤 경우에는 그렇지 않아야 합니다.
하지만 열정을 따라야 하는 경우와 그렇지 않은 경우를 가르는 경계는 매우 복잡합니다.
다른 모든 조건이 같다면, 가장 흥미를 느끼는 일을 하면 됩니다. 명쾌하죠.
하지만 이 질문이 제기된다는 것은 다른 조건이 같지 않다는 뜻입니다.
당신은 가장 흥미를 느끼는 일을 할 것인지, 가장 돈이 되는 일 같은 '다른 선택지'를 택할 것인지 결정해야 한다는 의미입니다.
돈 버는 것이 당신의 주된 목표라면, 대개는 당신이 흥미를 느끼는 일을 할 여유가 없습니다.
사람들은 그들이 원하는 일을 해주는 대가로 돈을 주는 것이거든요.
하지만 명백한 예외가 있습니다.
당신과 시장이 '마침' 같은 것을 원하는 경우입니다.
예를 들어 당신이 축구를 정말 좋아하고 축구를 충분히 잘한다면, 축구를 하면서 많은 돈을 벌 수 있습니다.
물론 축구 같은 경우에는 성공 확률이 높지 않습니다. 축구를 좋아하는 사람이 너무 많기 때문입니다.
그렇다고 해서 도전하지 말아야 한다는 뜻은 아닙니다.
그것은 당신의 재능이 얼마나 되는지, 그리고 얼마나 열심히 노력할 의향이 있는지에 달려 있습니다.
성공 확률은 당신의 취향이 특이할수록 더 높아집니다.
돈이 잘 되면서도 다른 사람들은 별로 좋아하지 않는 일을, 하필 당신이 좋아하는 경우입니다.
빌 게이츠는 단순히 프로그래밍을 좋아했던 것이 아닙니다.
프로그래밍을 좋아하는 사람은 많습니다.
그는 '고객을 위해' 소프트웨어를 만드는 일을 좋아했습니다. 정말 특이한 취향입니다.
하지만 그런 취향을 가진 사람이라면, 그 취향을 마음껏 추구함으로써 많은 돈을 벌 수 있습니다.
사실 제 조언을 완전히 뒤집어 버리는 극단적인 예외가 있습니다.
만약 당신이 수천억, 혹은 조 단위의 부를 원한다면 가장 흥미를 느끼는 일을 하는 것이 오히려 매우 유용합니다.
그런 일을 하면 동기부여가 더 잘되기 때문이 아닙니다.
엄청난 부를 만드는 가장 좋은 방법은 스타트업을 창업하는 것이고,
당신이 가장 흥미를 느끼는 일을 하는 것이 스타트업 아이디어를 발견하는 훌륭한 방법이기 때문입니다.
가장 큰 성공을 거둔 스타트업 중 대부분은 창업자들이 재미로 하던 프로젝트에서 시작되었습니다.
Apple, Google, 그리고 Facebook은 모두 그런 방식으로 시작되었습니다.
왜 이런 패턴이 흔할까요?
가장 좋은 아이디어는 너무나 특이한 아이디어이기 때문에,
돈 버는 방법을 의식적으로 찾고 있을 때는 오히려 아이디어를 놓치기 쉽기 때문입니다.
젊고 기술에 능숙한 사람이라면, 무엇이 흥미로운 프로젝트인지에 대한 직감이 세상에 실제로 필요한 것과 매우 잘 맞아떨어집니다.
따라서 돈을 버는 데에는 일종의 "중간 수준의 지점(midwit peak)"이 존재합니다.
많은 돈이 필요하지 않다면 내게 가장 흥미로운 일을 하면 됩니다.
적당히 부자가 되고 싶다면 내게 가장 흥미로운 일을 하면 안됩니다.
하지만 엄청난 부자가 되고 싶다면 다시 가장 흥미로운 일을 해야합니다.
만약 당신이 무엇을 원하는지 모르겠다면 어떨까요?
돈을 버는 것에도 매력을 느끼고,
특정한 종류의 일에도 매력을 느끼지만,
어느 한쪽이 압도적으로 우세하지는 않다면 어떨까요?
그럴 때는 어떻게 결정해야 할까요?
핵심은 그런 동점 상태가 실제로는 겉보기 현상에 불과하다는 사실을 이해하는 것입니다.
당신이 흥미를 따를지, 돈을 따를지 선택하기 어려운 이유는 두 선택지가 완벽하게 균형을 이루고 있기 때문이 아닙니다.
이런 경우 거의 항상 무지 때문입니다.
실제로 우리는 대개 세 가지 종류의 무지를 동시에 겪습니다.
무엇이 우리를 행복하게 만드는지 모르고,
특정 일의 실제 모습을 모르며,
우리가 그 일을 얼마나 잘할 수 있는지 모릅니다.
당신이 야망이 있다면 대학에 가야 한다고들 말합니다.
그 조언 자체는 나쁘지 않습니다.
하지만 보통 조언은 거기서 끝납니다.
어떤 일을 해야 할지 어떻게 알아내는지, 그리고 그것이 얼마나 어려운지는 아무도 말해주지 않습니다.
우리는 더 많은 확실성을 얻어야 합니다.
그리고 가장 좋은 방법은 실제로 해보는 것입니다.
그래야 그 일에 당신이 얼마나 흥미를 느끼는지, 얼마나 잘하는지, 그리고 그 일이 얼마나 큰 야망을 펼칠 수 있는 기회를 제공하는지 정보를 더 많이 얻게 됩니다.
미루지 마십시오.
대학을 졸업할 때까지 기다렸다가 어떤 일을 할지 결정하지 마십시오.
심지어 대학 시절 인턴십을 할 때까지도 기다리지 마십시오.
어떤 분야의 일을 하기 위해 반드시 그 분야의 직업을 가져야 하는 것은 아닙니다.
많은 경우에는 당신 스스로 어떤 형태로든 그 일을 시작할 수 있습니다.
그리고 어떤 일을 해야 할지 알아내는 문제는 해결하는 데 수년이 걸릴 수도 있으므로, 시작은 빠를수록 좋습니다.
다양한 종류의 일을 판단할 때 유용한 또다른 방법은
미래의 동료들이 어떤 사람들인지 살펴보는 것입니다.
당신은 함께 일하는 사람들을 닮아가게 됩니다.
당신은 그들과 비슷한 사람이 되고 싶습니까?
만약 당신이 주로 높은 보수를 보고 직업을 선택한다면,
같은 이유로 그 직업을 선택한 사람들 속에서 일하게 됩니다.
당신이 진심으로 흥미를 느끼는 일을 선택한다면,
당신 주변에는 그 일에 진심으로 흥미를 느끼는 사람들이 모이게 됩니다.
불확실성 앞에서 해야 할 또 다른 일은 불확실성에 강한, 일종의 안티프래질한 선택을 하는 것입니다.
확신이 적을수록, 미래에 더 많은 선택지를 열어주는 길을 선택하는 것이 중요합니다.
저는 이것을 "바람이 불어오는 방향에 머무르기(staying upwind)"라고 부릅니다.
예를 들어 수학 전공과 경제학 전공 사이에서 고민하고 있다면 수학을 선택하십시오.
수학은 경제학보다 상류(upwind)에 있습니다.
왜냐하면 수학에서 경제학으로 이동하는 것이
경제학에서 수학으로 이동하는 것보다 쉽기 때문입니다.
하지만 당신이 가장 흥미를 느끼는 일을 해야 하는지 여부를 쉽게 말할 수 있는 경우가 하나 있습니다.
바로 위대한 업적을 이루고 싶을 때입니다.
가장 흥미를 느끼는 일을 한다고 해서 반드시 위대한 업적을 이루는 것은 아닙니다.
하지만 위대한 업적을 이루기 위해서는 반드시 필요한 조건입니다.
"열정을 따르라"는 조언에는 상당한 편향이 존재합니다.
그리고 그 이유가 바로 여기에 있습니다.
그 조언의 대부분은 엄청난 성공을 거둔 사람들이 합니다.
그리고 그런 사람들에게 "어떻게 그렇게 성공했습니까?"라고 물으면, 대부분은 당신이 가장 흥미를 느끼는 일을 해야 한다고 말할 것입니다.
사실입니다.
그렇다고 해서 그것이 모든 사람에게 맞는 조언이라는 뜻은 아닙니다.
모든 사람이 위대한 업적을 이룰 수 있는 것도 아니고, 원하는 것도 아닙니다.
하지만 만약 당신이 위대한 업적을 이루고 싶다면, 가장 흥미를 느끼는 일을 해야 하는지에 대한 복잡한 질문은 단순해집니다.
답은 "그렇다"입니다.
위대한 업적의 뿌리에는 일종의 호기심이 존재하며, 그런 호기심은 인위적으로 만들어낼 수 없기 때문입니다... 원문 보기 | 
