내 첫 제대로 된 직장은 워너/채플 뮤직의 자료실 사서였다.

정말 좋았다. 스무 살이었고, 막 대학을 졸업했고, 막 뉴욕에 온 참이었다. 진지하게 임했고 많이 배웠다.

그런데 2년 반이 지나고 그만두기로 했다. 전업 음악가가 되려고.

(거기서 너무 행복했던 것도 이유였다. 억지로 그만두지 않으면 영영 못 떠날 것 같아 무서웠다. 너무 편했다.)

직장을 그만둬본 적이 없어서 방법을 몰랐다. 그래서 예의 있고 배려하는 행동으로 보이는 걸 했다. 내 후임을 직접 구해서 가르쳤다.

(내가 그만두고 싶은 게 상사 잘못은 아니지 않나. 그런데 왜 그걸 상사의 문제로 만드나. 내가 그만두고 싶으면 그건 내 문제다.)

딱 맞겠다 싶은 옛 친구 니키에게 연락해, 내가 받던 급여 그대로 내 자리를 제안했다.

니키는 일주일 동안 나와 함께 사무실에 나왔고, 나는 업무를 하나하나 다 가르쳤다.

니키가 다 익히자, 나는 금요일 오후에 상사 사무실로 들어가 말했다. "이제 그만둬야 합니다. 그런데 후임은 이미 가르쳐놨어요. 아주 잘합니다. 월요일부터 제 일을 이어받을 겁니다."

상사는 좀 얼떨떨한 얼굴로 나를 보다가 말했다. "어. 그래. 알았다. 아쉽네. 서류는 인사팀에 가서 처리하라고 해." 그게 다였다.

나는 말했다. "아쉽네요. 그래도 잘됐으면 좋겠어요. 후임은 누구죠?"

그는 어리둥절한 표정을 지었다.

내가 물었다. "후임 구해서 가르쳐놨어요?"

그는 좀 얼떨떨한 얼굴을 하더니 말했다. "아니요... 그건 대표님 일 아닌가요?"

이번엔 내가 얼떨떨해졌다.

친구 몇에게 물어보니 그의 말이 맞았다. 후임을 구해서 가르치지 않고 그냥 그만둬도 되는 거였다. 나는 전혀 몰랐다.

세상의 통념을 모르는 데도 이점이 있다. 남들이 하는 대로 따라 하는 대신, 무엇이 옳은 일인지 처음부터 스스로 판단하게 된다...원문 보기